5 problemów, które mogą pojawić się przy integracji Drupala z zewnętrznymi systemami
Integrowanie Drupala z innymi systemami to częsty element tworzenia lub rozwoju serwisu internetowego lub aplikacji webowej. Choć Drupal oferuje wiele narzędzi ułatwiających ten proces, napotkanie mniejszych czy większych trudności jest po prostu nieuniknione. Na bazie wiedzy z kilkuset projektów dla klientów opracowaliśmy zestawienie najczęstszych problemów. Warto się z nimi zapoznać, aby skutecznie ich unikać i przyspieszyć realizację projektów integracyjnych.
1. Problem z aktualizacją modułów contribowych
Drupal jako technologia open source opiera się w dużej mierze na modułach rozwijanych przez społeczność, czyli tzw. contributed modules. W przypadku integracji z zewnętrznymi systemami też często korzysta się z takich modułów. Ułatwiają one komunikację między Drupalem a innymi platformami.
Problem pojawia się, gdy moduł przestaje być rozwijany, a system zewnętrzny nadal ewoluuje. Jeśli twórcy modułu nie aktualizują go zgodnie z nowymi wymaganiami API zewnętrznych usług, użytkownicy Drupala mogą zostać zmuszeni do samodzielnego utrzymywania modułu lub stworzenia własnego rozwiązania. Takie sytuacje są bardzo rzadkie w ekosystemie Drupala, ale mogą się pojawić.
Mieliśmy do czynienia z takim przypadkiem ok. 3-4 lata temu na jednym z projektów klienta przy integracji z Marketo - platformą do marketing automation i e-mail marketingu. Po zmianach w systemie, moduł Marketo MA, z którego wtedy korzystaliśmy, nie był na tamten moment zaktualizowany przez twórców i nasi programiści musieli na swoje potrzeby stworzyć customowy moduł, który rozwiązał problem.
2. Problem związany ze zmianami w API
Kolejna sytuacja dotyczy przypadku, w którym napisaliśmy własny moduł do integracji Drupala z zewnętrznym systemem (ponieważ nie było gotowego rozwiązania lub gotowe rozwiązanie nie spełniało potrzeb biznesowych klienta). W takiej sytuacji dochodzi konieczność stałego monitorowania i dostosowywania się do zmian po stronie systemów, z którymi Drupal się komunikuje.
Najczęściej zmienić się mogą nazwy pól, struktura danych lub sposoby uwierzytelniania. Jeśli te zmiany nie zostaną odpowiednio szybko wykryte i zaimplementowane w systemie, cała strona internetowa może nagle przestać działać poprawnie.
Najlepszym sposobem na minimalizowanie ryzyka wynikającego ze zmian w API są regularne testy integracyjne, które automatycznie weryfikują, czy połączenia z zewnętrznymi systemami działają właściwie. Niestety, wiele projektów nie uwzględnia testów integracyjnych ani w swoim budżecie, ani harmonogramie. W takich przypadkach zmiany w API mogą pozostać niezauważone aż do momentu wystąpienia poważnych błędów. Regularne testy nie tylko pomagają wykryć potencjalne problemy wcześniej, ale także znacząco zmniejszają czas potrzebny na ich rozwiązanie.
3. Problem związany z uwierzytelnieniem zewnętrznego systemu
Drupal posiada wiele gotowych modułów do obsługi standardowych typów uwierzytelniania, np. LDAP/Active Directory, OAuth, SAML, Keycloak itp. Istnienie takiego rozwiązania ułatwia proces konfiguracji połączenia, jednak nie zawsze jest to proste. Wymagana jest wiedza lub poświęcenie czasu na dobre zapoznanie się z dokumentacją. Dla przykładu, aby zintegrować Drupala z LDAP należy dobrze rozumieć protokół LDAP. Pozwala to poprawnie wypełnić formularze z ustawieniami po stronie Drupala.
Jeśli nie istnieje gotowy moduł do integracji z danym systemem, skonfigurowanie połączenia może być jeszcze trudniejsze. Wymaga todobrej znajomości API Drupala odpowiedzialnego za uwierzytelnianie użytkowników oraz API zewnętrznego systemu do uwierzytelniania. Kluczowe jest staranne zaplanowanie takiej integracji, aby była bezpieczna.
W ramach pracy nad projektem dostaliśmy kiedyś system, który miał tak zintegrowany zewnętrzny system uwierzytelniania, że wystarczyło znać adres e-mail i wysłać odpowiednie żądanie do API, aby zalogować się bez hasła! Dlatego w przypadku, gdy tworzony jest mechanizm uwierzytelniania od zera, bez gotowego modułu, bardzo ważne jest dokładne przetestowanie go pod kątem bezpieczeństwa.
4. Problem z zapewnieniem niezawodności przepływu danych
Jeszcze jednym wyzwaniem podczas integracji Drupala z innymi systemami jest zapewnienie niezawodności przepływu danych. Gdy dwa systemy komunikują się ze sobą, to chcemy mieć pewność, że dane między nimi będą skutecznie wymieniane.
Brak komunikacji, opoźnienia w komunikacji czy gubienie części danych mogą spowodować, że aplikacja nie będzie działać poprawnie lub przestanie działać całkowicie.
Przykładem takiego problemu może być nawet prosta integracja formularza kontaktowego z serwerem SMTP. Budujemy internetową stronę kontaktową, kierujemy na nią ruch, zachęcamy użytkowników do wysłania zapytania ofertowego, a po wypełnieniu formularza e-mail nie jest wysyłany i nic się nie dzieje. To jeden z częstszych przykładów, który może spowodować, że duże inwestycje w marketing (np. w kampanie Google Ads) może przynieść zero efektów z powodu braku zapewnienia niezawodoności przepływu danych.
Drugim częstym przykładem są integracje związane z uwierzytelnianiem użytkowników. Jeśli logowanie do Drupala odbywa się przez zewnętrzny serwer (np. LDAP), to jeśli ten serwer przestanie działać, użytkownicy mogą stracić możliwość logowania się do Drupala.
Jeśli mamy setki tysięcy użytkowników, którzy chcą się w jednym czasie zalogować do systemu (np. podczas startu pracy o 8 rano albo po otrzymaniu newslettera firmowego z linkiem do intranetu), to połączenie między serwerami musi pozwalać na duży transfer danych. Limity w połączeniu między serwerami mogą sprawić, że część użytkowników nie będzie mogła się zalogować.
To są problemy, których często się nie analizuje, a mogą się pojawić i zwiększyć czasochłonnoość prac związanych z wykonaniem i utrzymaniem integracji.
5. Brak środowiska testowego po stronie zewnętrznego systemu
Innym wyzwaniem, które może pojawić się podczas integracji Drupala z zewnętrznymi systemami, jest brak dedykowanego środowiska testowego, czyli tzw. sandboxa.
Środowisko testowe jest kluczowe w procesie integracji, ponieważ pozwala na bezpieczne testowanie funkcji, zanim zostaną one wdrożone na produkcję. Dzięki sandboxowi programiści oraz klienci mogą zweryfikować działanie integracji (np. subskrypcje do zewnętrznego newslettera), bez ryzyka oddziaływania na działający system czy dostęp do danych produkcyjnych.
Niestety, nie wszystkie usługi zewnętrzne oferują sandbox. W takich przypadkach testowanie integracji staje się bardziej ryzykowne, ponieważ każda próba jest wykonywana na rzeczywistych danych. To może prowadzić do błędów, które wpłyną na prawdziwe doświadczenia użytkowników lub spowodują niezamierzone konsekwencje (np. wysyłanie testowych wiadomości e-mail do realnych subskrybentów newslettera).
Brak środowiska testowego utrudnia również iteracyjne sprawdzanie funkcji systemu czy aplikacji po stronie klienta, który chciałby mieć kontrolę nad tym, jak integracja działa w praktyce, zanim zostanie w pełni wdrożona dla użytkowników.
Problemy przy integracji Drupala z zewnętrznymi systemami - podsumowanie
Integracja Drupala z innymi systemami może być skomplikowana, ale dzięki odpowiedniej wiedzy i podejściu staje się znacznie łatwiejsza do przeprowadzenia. Kluczowe znaczenie ma nie tylko znajomość samego Drupala, ale także głębokie zrozumienie specyfiki systemów, z którymi ma on współpracować.
Regularne testy, śledzenie kompatybilności API oraz umiejętne korzystanie z dostępnych narzędzi to istotne elementy, które decydują o sukcesie integracji. Choć wyzwania mogą być złożone, odpowiednie planowanie pozwala na zbudowanie stabilnego i wydajnego połączenia między systemami. Dzięki temu możliwe jest pełne wykorzystanie możliwości oferowanych przez Drupal oraz zewnętrzne usługi.
Jeśli napotkasz trudności podczas integracji, warto skonsultować się z doświadczonym zespołem ekspertów z agencji Drupala, który pomoże przeprowadzić Ci cały proces efektywnie.
